C'est à la demande du comte Alexis Pillet-Will, pour son épouse Louise, que Gioachino Rossini compose en 1863 à Passy, sa Petite messe solennelle en la désignant comme le «dernier péché mortel de sa vieillesse». Rossini adresse au Créateur une dédicace en forme de boutade: «Bon Dieu. La voilà terminée cette pauvre petite messe. Est-ce bien de la musique sacrée que je viens de faire ou bien de la sacrée musique ? J'étais né pour l'opera buffa, tu le sais bien! Peu de science un peu de cœur tout est la. Soit donc Béni et accorde moi Le Paradis". Cette œuvre est créée le 14 mars 1864 dans la chapelle privée d'un hôtel particulier situé rue Moncey (IXe arr.) avec notamment dans l'assistance Daniel-François-Esprit Auber, Giacomo Meyerbeer, Ambroise Thomas et à l'harmonium Albert Lavignac, âgé de dix-huit ans. L'effectif requis pour cet ouvrage est le suivant: quatre solistes (soprano colorature, contralto, ténor et basse), un chœur mixte, deux pianos et un harmonium, remplacé parfois, de nos jours, par un accordéon selon l'idée première de Rossini mais jugé alors trop «populaire». La partition, qui dure un peu plus d'une heure, est divisée en deux parties, chacune de sept numéros (soit quatorze au total) et mêle rythmes de marche, tempos majestueux et surprenantes audaces harmoniques.
source : wikipédia